叙境内外的反政府武装，主要由叙军叛逃官兵组成，人数超过1.5万人，以叙土边境难民营为基地，总部设在土耳其南部。该武装主张武力推翻巴沙尔政权，曾多次袭击叙利亚军警和政府目标，控制了不少城镇。

叙利亚自由军主要是由变节的叙利亚特种部队成员组成的，装备有精良的美式武装。五角大楼还在约旦部署了M142高机动性多管火箭炮以保护该组织的坦夫山基地。

俄罗斯战机此前轰炸了受美国训练的叙利亚反政府武装的精锐部队，这场空袭显然旨在削弱了该组织打击"伊斯兰国"(IS)的能力。空袭造成2人死亡，另有18人受伤，使至少一半的兵力丧失战斗能力，因而招致华盛顿的暴怒反应。

美国警告俄罗斯:俄罗斯的行为引发了人们对俄罗斯意图的严重担忧。我们会力求让俄罗斯就它采取的这一行动给予解释并确保这一切不会再发生。